¿A cuántos grados hierve el agua?

Temperatura a la que hierve el agua

Si siempre has pensado que el agua hierve al alcanzar los 100 grados centígrados, puede que hayas estado equivocado toda tu vida, o mejor dicho, no hayas conocido la verdad en su totalidad. Es muy normal que en este tipo de datos tratemos de simplificar las afirmaciones y lleguemos al final a creer cosas que no son. Para que esto no te ocurra de nuevo y puedas presumir de inteligente, te explicamos a qué temperatura hierve el agua y por qué.

La temperatura a la que hierve el agua

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Lo más probable al plantearte esta pregunta es pensar en 100oC pero lo cierto es que esto no es del todo verdad. Para ser precisos y responder de un modo completo es necesario indicar que el agua hierve al alcanzar los 100oC cuando se somete a una atmósfera de presión.

Lo cierto es que no sólo ocurre con el agua, pues cualquier líquido hierve en el momento en el que la presión del vapor saturado de líquido es igual a la presión del entorno en la que se encuentra dicho líquido. Alguna vez te has preguntado ¿cuanto pesa un litro de agua? accede para ver la respuesta.

Es a nivel del mar cuando el agua hierve a los 100oC, pues en estas condiciones la presión es, tal y como indicábamos anteriormente, de una atmósfera (760 mmHg). Si por ejemplo fuésemos subiendo con un telesilla y nuestro cazo de agua, veríamos como al dejar parte de la atmósfera detrás, ya no tendríamos que soportar tanta presión sobre nosotros y entonces el agua herviría a una temperatura menor. Es por este motivo que si hervimos agua en una montaña a 7.000 metros de altitud, lo hará a tan solo 71oC.

Otro error bastante común asociado a éste es la idea de considerar que las ollas a presión cocinan más rápido por la presión que existe en la misma. Pues lo que realmente ocurre es que al estar en una presión mayor a la atmosférica, estas ollas aumentan el punto de ebullición del agua y hace que hierva entre los 130 y los 150oC. Es por esto que al tener alimentos sumergidos en agua a estas altas temperaturas, se cocinan mucho más rápido de lo habitual. De hecho, en una olla a presión el agua del interior nunca lleva a hervir sino que se calienta mucho, pues solo llegaría a hervir si se abriese la tapadera y además, saldría abruptamente hacia el exterior, por lo que es algo que nunca debes hacer hasta que la presión se ha regulado con la del exterior.

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